Die Geschichte von Hawaii

Polynesische Seefahrer, die - so nimmt man an - vermutlich aus Tahiti kamen, entdeckten um 550 bis 700 nach Christus die Inseln des Hawaii Archipels. Warum die Polynesier die gefährliche Fahrt in ihren Doppelrumpfbooten unternahmen, kann nicht mehr geklärt werden. Gründe könnten kriegerische Auseinandersetzungen und/oder zu knapper Lebensraum gewesen sein. Fest steht auch, dass die Verbindung zur alten Heimat, welche es auch immer gewesen sein mag, völlig abbrach und sich eine völlig neue Kultur entwickelte.

Fern ab der Welt, inmitten des Pazifik, verehrten sie nun ihre eigenen Götter und unterwarfen sich strengen Gesetzen und Tabus. Die Gesellschaftsordnung beruhte auf einer theokratischen, autoritären Adelsklasse, die als Götter verehrt wurden. An der Spitze standen die Könige "Ka moi", gefolgt von dem Oberpriester "Kahuna"und dem Häuptling "alii".

Sie alle regierten das einfache Volk ("makaainana") durch strenge Verordnungen und Bestimmungen. Jeden Verstoß eines Tabus ("kapus") bestraften die "ali" mit dem Tod. Jedoch gewährten sie dem Delinquenten die Möglichkeit zur Flucht. Gelang diese, so lebten diese in einem heiligen Fluchtort "puuhonua", der sie vor den Verfolgungen und der Rache "derer, die sie verurteilten" schützte.

Kämpfe und Kriege unter rivalisierenden "alii" bzw. mit Völkern der benachbarten Inseln machten aus den Hawaiianern ein im Krieg erprobtes Volk.

Auch als im Januar 1878 der Seefahrer James Cook mit seinen Schiffen "Resolution“ und "Discovery“ vor Kauai vor Anker ging, um Vorräte zu bunkern, hatte sich an den Lebensgewohnheiten und den Verhältnissen der Hawaiianer nichts geändert. Die eintreffenden Segelschiffe beeindruckten die Hawaiianer so sehr, dass sie Cook für einen Gott hielten und ihn dementsprechend verehrten. Aber auch Cook zeigte sich dankbar und gastfreundschaftlich, so überließ er den Hawaiianern Schweine, Ziegen, Schafe und Saatgut, leider auch Krankheiten wie Schnupfen und Geschlechtskrankheiten, an denen Tausende Insulaner in den folgenden Jahren zugrunde gingen. 

Cook, der eigentlich die Nordwest-Passage erkunden wollte, blieb mit seinen Leuten einige Monate und brach dann aber doch auf, um die Nordwest-Passage zu finden. Im November 1878 kehrte er, ohne den Seeweg entdeckt zu haben, nach Hawaii zurück. Seine Schiffe ankerten diesmal vor Big Island in der Kealakekua Bay.

Die Insulaner feierten gerade das Fest ihres Gottes "Lona".
So kam es, was kommen musste, die Hawaiianer hielten ihn für den Gott Lona und Cook übernahm dankbar und gerne diesen ihm zugedachten Part. Zwei Wochen dauerten die Festivitäten. Danach brach James Cook mit seinen Männern auf, um nach England zurück zu segeln. Die Schiffe gerieten jedoch in einen schweren Sturm und wurden schwer beschädigt; so musste Cook den Befehl geben, das rettende Festland Hawaiis anzulaufen. Die Hawaiianer staunten wohl nicht schlecht bei dem Anblick, der sich ihnen bot.
Götter die verwundbar waren? Das gab ihnen zu denken. 

Als Cook noch einen Matrosen bestatten musste, wussten die Hawaiianer, dass sie sterblich waren und somit keine Götter sein konnten. Die Hawaiianer verloren sofort jeglichen Respekt vor ihnen und stahlen Cooks Männern Dinge des täglichen Bedarfs. Aber auch Cooks Männer verhielten sich plötzlich nicht mehr wie Götter, sondern eher wie Eroberer. So zerstörten sie heilige Kultstätten der Hawaiianer und bestraften diebische Eingeborene nach ihren strengen westlichen Gesetzten.

Das konnte nicht lange gut gehen. Das Maß für Cook war voll, als Hawaiianer am 13. Februar 1879 ein Beiboot der Discovery stahlen. James Cook, der vollkommen unfähig war, sich einer fremden Kultur anzunähern geschweige denn sich in sie einzufühlen, machte nun einen weiteren schweren Fehler. Cook, der typische, allzu überhebliche Vertreter seiner christlichen Welt, schäumte vor Wut und wollte eine drastische Bestrafung durchsetzen, indem er einen "alii" auf sein Schiff locken und ihn als Geisel nehmen wollte. Der Häuptling war jedoch so klug und weise und ließ sich nicht aufs Schiff locken. So wusste sich Cook nur noch mit Gewalt zu helfen. Er zerrte den Häuptling in ein Boot. Bei den aufgebrachten Hawaiianern kam es zum Tumult. Die mit Speeren, Messern, Steinen und Keulen bewaffneten Inselbewohner befreiten ihren Häuptling und töteten Cook und vier seiner neun Männer, die er für die Entführung des "alii" abkommandiert hatte.

Heute erinnert an der Stelle, an der Cook sein unrühmliches Ende fand, ein Obelisk an ihn.